Hola @egoitz_gonzalez,
tal y como decís, MaríaEB es un fork de MySQL (hecho por el autor original de MySQL cuando esta fue comprada por Sun Microsystems)
Si bien MaríaDB se fue separando internamente y su funcionamiento es hoy distinto del de MySQL, el servidor de MaríaDB sigue usando el mismo puerto y el mismo protocolo de comunicación que MySQL, por tanto las bibliotecas de conexión de MySQL sirven también para MaríaDB y es por eso que para usarla desde PHP, se usan exactamente las mismas funciones/métodos.
Es por esto que no tiene sus propios módulos: usan el mismo cliente para conecarse al servidor.
Si hacés una prueba en local y apagás MySQL y levantás MaríaDB, teniendo las mismas tablas MyISAM el software sigue funcionando exactamente igual.
Saludos!